曼联的管理层相信，他们目前的队伍具备争夺欧冠席位的潜力。然而，事实却是，球队在八轮英超中仅积累了7分，排名跌至第16位。卡里克自然需要为这一表现不佳负责，而那些负责组合阵容和设定目标的决策者同样无法逃避责任。这便是讨论“他之后将如何”的出发点。

新任主帅可能会迅速改善球队的表现。在与科莫和伯恩茅斯的失利中，球队在组织、球权回收和决策方面存在的问题，并不完全是因为转会窗的缺陷。两场比赛丢掉七球，不能全部归咎于引援失利。然而，新主帅接手时，仍会面临左后卫短缺、中锋受伤和中场未能建立分工等困难。

在输给马竞后，利桑德罗·马丁内斯公开表达了球员的不满，呼吁俱乐部给予更多支持，并质疑为何换教练被视为解决所有问题的灵丹妙药，同时也承认球员自身亦需进步。这两者是同样合理的：卡里克不应因高层的问题而逃避审视，但换帅同样不能免除上层的责任。

在对科莫的比赛中，球队的首次逼抢常常缺乏有效的掩护。一名球员向前逼抢时，接球点往往会空缺，中场与后卫之间的空当也被对手利用，前场球员的回防也显得不足。对此，新任主帅可以制定明确的抢夺时机、球员的跑动方向和传球责任。他可以教授后卫何时上压、何时保留纵深，以减少“一个中场孤军奋战，其他人却保持原地”的情况。

当然，球员必须执行这些战术，明确的指令不会自动赢得对抗。但清晰的战术指令可以使对抗更具连贯性，即便遭遇失利，后果也不会过于惨重。这也是为何不应简单以“曼联会不会开始高位逼抢”来评估新教练。没有支持的强势逼抢，可能会比一个紧凑的防守体系更糟。关键在于连接的质量，而不是首次冲刺的强度。

卡里克现有的球员，已经足够她要求这种战术执行。接任者同样需要立刻承担责任，而不是等到有新中场或中卫到位。新教练接手的时候，会拥有一批有能力打破中场的球员。像梅努、蒂勒曼斯、B费这样的选择，在进攻中不必每次都依赖风险传球去孤立的前锋，问题往往出现在接球者周围的局面。

中场背对球门的接球者，需要短传的出球选择；前插的中卫，需要另外的接应者；在边线附近接球的边锋，则需要内线的空档。因此，教练能够安排这些位置，并将动作进行熟练的排练。可以确保一名边后卫保持联系，另一名则前插，且回撤的球员能够释放出插入的机会球员，而不是让多个队友同聚于同一区域。

第一脚传球不必每次都穿透整个防线，而是可以调动对手的注意力，改善下一个传球选择，为接球者提供转向的时间。曼联常常在场上只剩下“冒险传球”或“再回传”的选择。更加有效的控球结构不会消灭所有失误，但可以提高成功动作的重复性，让球队在失误时也能保持应对能力。

这一期待在任何曼联主帅身上都是合理的，包括目前的卡里克。在夏季转会中，曼联通过引入巴莱巴、安德烈·桑托斯和蒂勒曼斯来更新中场，但没有填补左后卫和另一中锋的空缺。这个决策属于引援策略，而非战术问题。

由于卢克·肖和多尔古的受伤，教练虽然能够调整阵容、改变防守形态，甚至让其他球员填补空缺，但无法创造出具备所有必要特质的球员。转让一名右路球员至左路会改变接球角度和边锋的支援；利用中卫提升防守局面，可能削弱进攻纵深；改为翼卫的打法则对高效的边路跑动需求更大。

有行之有效的方案存在，但每一个方案都会将成本转移到其他位置。中锋也是如此，塞斯科缺阵，齐尔克泽虽有不同的跑动和联系能力，但依然无法完全替代“失踪”的传统中锋。主帅需要利用现有的优秀阵容，而俱乐部也需认识到，围绕显而易见的短板不断救火，并不代表真正解决了问题。一次有效的临时调整，绝不应成为下次仍让该位置缺兵少将的借口。

梅努在缺席四场后，10月28日才恢复训练；拉什福德和塞斯科仍在缺席，乌加特是长期伤号；马丁内斯和约罗在对伯恩茅斯时重返赛场。这些情况对多个环节都产生了影响。球队失去了一个稳定的中场后，出球质量降低；缺少了能冲击防线的中锋，传球选择也大幅减少；失去两个左后卫，整个边路的战术也必须作更改。

新主帅不可能因为首秀重要，就要求所有功能立刻恢复；也无法保证刚回训练的人能在高强度的比赛中支撑每一分钟。他可以更合理地分配负担，建立替补阵容，避免同一球员在多个位置上都成为不可或缺的存在。医疗和表现团队，也需要一套即便教练更换也能持续的连贯方案。

但可用的球员仍需为自己的表现负责。马丁内斯和约罗在对伯恩茅斯复出，曼联依旧以0比3败北。尽管伤病可以解释为什么选择不理想，但不能将每一次回收失误、每一个传球偏离和每个跟丢敌人，都视作不可避免。有效的标准在于：教练是否为现有阵容提供更大的发挥空间，而不是是否能在比赛前清空伤病名单。

曼联的确在引援上投入了资金，抱怨不能简单归结为“俱乐部无人卖人”。巴莱巴、桑托和蒂勒曼斯带来了不同的特质，问题在于这些特质是否能够有效组合，尤其是在梅努或乌加特缺阵的情况下。一名拦截手在夺回球权时，还需要把球传到合适位置；而一名组织者在前插时，则需要有队友来保护空当。